Un aceite esencial es un producto natural extraído de una sola especie vegetal. Se les llama “aceites” porque contienen químicos solubles en aceite de la planta. Esta compleja química otorga a los aceites esenciales sus propiedades terapéuticas y explica por qué diferentes aceites esenciales pueden tener efectos superpuestos.
¿QUÉ SON LOS ACEITES ESENCIALES?
Un aceite esencial es un producto natural extraído de una sola especie vegetal. Estos aceites se diferencian de los aceites grasos porque se evaporan al contacto con el aire y suelen poseer un fuerte olor aromático.
Se les llama “aceites” porque contienen los químicos solubles en aceite de la planta. Su naturaleza química es muy compleja (generalmente de 100 a 200 químicos por aceite esencial). Es esta característica la que les otorga sus propiedades terapéuticas y explica por qué diferentes aceites esenciales pueden tener efectos superpuestos.
No todas las plantas producen aceites esenciales, y en las plantas que lo hacen, el aceite esencial se puede encontrar en las raíces, tallos, hojas, flores o frutos.
¿PARA QUÉ SE UTILIZAN LOS ACEITES ESENCIALES?
Los fabricantes suelen utilizar aceites esenciales como potenciadores del sabor o el aroma en cosméticos, aditivos alimentarios, jabones, resinas plásticas, perfumes y más.
Muchas personas usan aceites esenciales en aromaterapia, en una variedad de actividades como masajes, baños, meditación y más para promover y mejorar la salud humana.
Un aromaterapeuta puede recomendar a alguien que sufre de mala calidad del sueño que incorpore aceite de lavanda en un baño nocturno para ayudar a aliviar la tensión y mejorar la calidad del sueño.
¿TIENEN PROPIEDADES CURATIVAS?
Los aceites esenciales disponibles comercialmente no son productos farmacéuticos, esto es importante remarcarlo, porque no se sabe de forma probada si curan o previenen enfermedades.
No obstante, hay investigaciones preliminares en curso que investigan los posibles efectos terapéuticos de aceites esenciales específicos.
USOS TERAPÉUTICOS
Estos son algunos de los usos terapéuticos más comunes de algunos de los más utilizados aceites esenciales.
- Árbol de té (Melaleuca alternifolia): Infecciones bacterianas, fúngicas y virales
- Menta (Mentha piperita): Dolores de cabeza, fiebre, náuseas y fatiga
- Lavanda (Lavandula angustifolia): Quemaduras menores, insomnio, alivio del dolor y cuidado de heridas.
- Manzanilla alemana (Matricaria recutita): Problemas inflamatorios de la piel.
- Bergamota (Bergamia cítrica): Antidepresivo suave y tónico.
- Romero (Rosmarinus officinali): Agente estimulante y antiinfeccioso.
- Eucalipto (Eucalyptus globulus, Eucalyptus radiata, Eucalyptus smithii): Infecciones respiratorias.
- Jengibre (Zingiber officinalis): Náuseas e inflamación.
- La hierba de limón (Cymbopogon citratus): Infecciones fúngicas.
- Albahaca (Ocimum basilicum): Repelente de insectos y antiparasitario.
- Mandarina (Citrus reticulata): Malestar estomacal e inquietud, particularmente en niños.
BENEFICIOS DE LOS ACEITES ESENCIALES EN LOS MASAJES
El aceite esencial nunca debe entrar en contacto directo con la piel, sino que una vez seleccionado el aceite se mezcla con una crema o aceite que permita la fusión con aceites esenciales, que en ese punto se denomina “aceite portador”. Normalmente, se pueden combinar perfectamente varios aceites esenciales.
Mediante este procedimiento, el/la profesional del masaje consigue un producto de propiedades únicas y personalizadas para el paciente al que trata.
La piel humana es permeable, esto hace que los químicos activos en los aceites esenciales se absorban, tal y como pasaría con las cremas de terapia de reemplazo hormonal o los parches de nicotina. El masaje y el calor producido por este, aumentan la circulación sanguínea en la zona y eso aumenta la absorción.
Debido a sus cualidades naturales y beneficios curativos, los aceites esenciales sirven como un complemento maravilloso para la terapia de masaje. Se pueden aplicar fácil y cómodamente sobre la piel de los clientes a través de un aceite portador, que normalmente ya se utiliza durante el proceso de masaje.
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